El primer refugio antártico construido por la Universidad Católica Santiago de Guayaquil

La Universidad Católica Santiago de Guayaquil en convenio con el Instituto Antártico Ecuatoriano hacen entrega del primer refugio antártico con el fin de dar solución a los problemas de desplazamiento de científicos que realizan investigaciones en condiciones climáticas extremas, ubicados alrededor de la Estación Científica Ecuatoriana Pedro Vicente Maldonado. Además, en este proyecto se han aplicado los avances de un trabajo con Eco-materiales, liderado por el arquitecto Andrés Donoso, pues el refugio está construido con tableros hechos de fibras naturales como coco, banano y abacá, rellenos con material aislante natural como fibras de cascarilla de arroz y aserrín de balsa. Estos paneles se caracterizan por ser compactos y condensados a tal punto que no dan lugar a la contaminación o al esparcimiento.

Proceso de construcción

Con el objetivo de hacer unas pruebas de resistencia a los eco-materiales, se diseñó un prototipo cerca al volcán Chimborazo, de manera que se garantizara la resistencia del mismo a las condiciones climáticas propias de la Antártida. Gracias a los buenos resultados obtenidos, se dio paso a la construcción del prototipo que albergaría a los investigadores, esta primera parte del proyecto se denominó Fase I.

Una vez terminada esta primera etapa, fue necesario cubrir el refugio con una segunda capa hecha de bambú, un sistema de anclaje y sujeción estructural mediante cables de tensión de acero y plintos de hormigón armado para evitar que el ceda a los fuertes vientos y para responder a los ajustes señalados por el INAE en cuanto a la conservación de la materialidad.

Adicional a esto, se hizo la construcción de escotillas, ubicadas en las puertas de acceso con el propósito de que los investigadores pudieran observar el estado del tiempo desde el interior del refugio.

Por último, cabe destacar que el refugio cuenta con 4 paneles solares, con una ubicación estratégica, que contribuye por una lado, a la protección de los vientos huracanados y, por el otro, a la producción de energía para la recarga de equipos de comunicación y alumbrado.